Nổi tiếng khi còn quá trẻ và giữ vững phong độ trong suốt hai thập niên trước khi buông tay, rời xa phim ảnh hàng chục năm, Brendan Fraser là một trường hợp khá lạ tại Hollywood. Trở lại ngoạn mục với The Whale (Di nguyện của cha) sau gần một thập kỷ im hơi lặng tiếng, Brendan Fraser “ẵm” luôn tượng vàng Oscar cho hạng mục Nam chính xuất sắc nhất.

Chiến thắng của Brendan Fraser không chỉ mang ý nghĩa cá nhân mà nó giúp khán giả, đặc biệt là các nghệ sĩ có thêm niềm tin vào công việc đầy hào quang và thách thức này. Trái ngược với những gì khán giả mong nhìn thấy ở thần tượng như vẻ đẹp không tàn phai theo thời gian, cuộc sống hào nhoáng sang trọng… các diễn viên cũng phải đối mặt với áp lực cuộc sống, sự cạnh tranh gay gắt hay những giai đoạn không có vai diễn phù hợp. Brendan Fraser là người sở hữu hình thể vạn người mê cùng các vai diễn sáng chói trên màn ảnh một thời như Tazan hay loạt phim về xác ướp. Tuy nhiên, áp lực và công việc, cuộc sống cá nhân đã khiến Brendan Fraser buông tay, chìm đắm trong rượu và phát phì. Anh trở thành mồi ngon cho dư luận khi luôn bị so sánh con người hiện tại với quá khứ rực rỡ. Và với Hollywood, những gì trẻ trung, xinh đẹp, lấp lánh… dường như đồng nghĩa với thành công. Và những ngôi sao đang ở dốc bên kia cuộc đời, bớt sức hấp dẫn về hình thức dễ bị đánh giá là hết thời, là sa sút. Chính vì thế, chiến thắng của Brendan Fraser mang một ý nghĩa lớn khi ở bất cứ độ tuổi, vai diễn nào nếu diễn đủ hay thì vinh quang của nghề nghiệp vẫn có thể tìm đến và gọi tên. 

Với vai diễn Charlie xuất thần trong phim điện ảnh The Whale, Brendan Fraser từ một diễn viên từng bị xem là hết thời đã quay trở lại với đỉnh cao danh vọng. Khán giả trầm trồ về sự thú vị của điện ảnh, khi “nam thần cơ bắp”, anh hùng trong những cuộc phiêu lưu đình đám một thời nay lại đoạt giải Oscar nhờ vào vai một ông chú trung niên béo phì nặng 280kg đang bất lực trước thân thể lẫn cuộc đời hỗn độn với hàng loạt sai lầm.

 Brendan Fraser trong loạt phim về Xác ướp Ai Cập

 Đã hàng chục năm, tên tuổi Brendan Fraser thỉnh thoảng lại xuất hiện trên những trang tin lá cải với kiểu giật tít về sự thay đổi ngoại hình chóng mặt hay cách ăn mặc xuề xòa. Bằng cách xoáy vào ngoại hình, đời tư Brendan Fraser đã phải chịu cảnh soi mói của truyền thông với những ngôi sao hết thời. Tuy nhiên, chiến thắng với giải Oscar - vai nam chính xuất sắc đã làm mọi thứ đổi khác. Brendan Fraser đã trở lại như một người truyền cảm hứng, một diễn viên thực lực dù ngoại hình không còn sự hấp dẫn nam tính hay vẻ điển trai của thủa huy hoàng.

Trong quá khứ, so với các đồng nghiệp đồng trang lứa, Brendan Fraser gây dựng được danh tiếng tại Hollywood khá nhanh chóng. Ở độ tuổi đôi mươi, nam diễn viên từng làm mưa làm gió ở các phòng vé cuối những năm 1990 và đầu những năm 2000 với bộ ba phim về xác ướp The Mummy (Xác ướp Ai Cập-1999), The Mummy returns (Xác ướp trở lại - 2001), The Mummy: Tomb of the Dragon Emperor (Xác ướp - Lăng mộ Hoàng đế Rồng - 2008). Tài tử sinh năm 1968 còn là tuổi thơ của nhiều người khi anh hóa thân hoàn hảo thành chàng người rừng George trong bộ phim hài đình đám George of the jungle (Chúa tể rừng xanh -1997).

Bên cạnh đó, Brendan Fraser còn đóng nhiều bộ phim hài, giả tưởng ăn khách như Encino Man (Người nguyên thủy - 1992), Bedazzled (Bảy linh hồn của quỷ - 2000)… Sở hữu gương mặt góc cạnh cùng thân hình 6 múi đẹp như tượng tạc, Brendan Fraser cũng là biểu tượng nam tính của Hollywood một thời, được bao phụ nữ săn đón, say mê. Đang ở đỉnh cao, sự nghiệp của Brendan bỗng chững lại từ khoảng năm 2006 và tuột dốc không phanh.

Brendan Fraser đóng cùng nữ diễn viên Đỗ Hải Yến trong phim Người Mỹ trầm lặng

Sự việc này là kết quả của nhiều bất trắc xảy đến cùng lúc trong đời sống cá nhân của nam diễn viên. Năm 2007, Brendan Fraser suy sụp khi ly hôn người vợ đã cùng anh gắn bó 9 năm. Sang đến năm 2008, tài tử của loạt phim về Xác ướp Ai Cập phải trải qua hàng loạt các ca phẫu thuật do mắc quá nhiều chấn thương. Brendan Fraser thổ lộ anh đã hủy hoại thân thể mình khi liên tục liều mạng đóng phim hành động. Anh phải phẫu thuật xương sống, xương bánh chè… và dành khoảng 7 năm để điều trị. Những vai diễn nhỏ Brendan Fraser tham gia về sau cũng không tạo được tiếng vang. Giai đoạn suy sụp của nam diễn viên kéo dài gần một thập kỷ. Ngoại hình xuống sắc của anh cũng liên tục bị đem ra bàn tán.

Trải lòng với Tạp chí GQ trong cuộc phỏng vấn gần đây, Brendan Fraser cho biết anh quyết định trở lại với phim ảnh nhờ sự quan tâm của người hâm mộ và lời động viên của các con. Trong một lần dự sự kiện, Brendan Fraser đã rất xúc động khi được nhiều fan hỏi han, bày tỏ mong chờ được thấy anh quay trở lại màn ảnh. Năm 2018, nam diễn viên từng bước trở lại với một vài bộ phim truyền hình. Từ khoảng 2020-2022, anh tìm cơ hội ở các dự án điện ảnh, tham gia vào No sudden move (Sập bẫy - 2021), Killers of the flower moon (Kẻ giết mặt trăng hoa) và The Whale (Di nguyện của cha).

Ít ai biết rằng, ngay trước khi The Whale bấm máy, Brendan Fraser mắc Covid-19 và còn chưa được tiêm vắc xin. Nam diễn viên từng nghĩ mình đã vuột mất cơ hội vì đoàn phim không thể hoãn quay. Nhưng đạo diễn Darren Aronofsky đã quyết định chờ đợi Brendan. Chính sự kiên nhẫn của đạo diễn đã mang lại cơ hội thứ hai cho Brendan Fraser và trên bục nhận giải thưởng, nam diễn viên đã cảm ơn đạo diễn vì sự ưu ái này.

Bản thân Brendan Fraser cũng không mong cầu gì một sự kiện “hào quang trở lại” cho bản thân khi nhận lời đóng chính trong The Whale. Anh chỉ tìm thấy sự yêu mến và kết nối đặc biệt với nhân vật Charlie cùng bộ phim này. “Suốt sự nghiệp của mình, tôi đã bị đánh tơi bời, té lên té xuống, bị châm lửa, bị ném vào tường. Như thế cũng thú vị. Tôi thích điều đó. Nhưng Charlie có lẽ là nhân vật anh hùng nhất mà tôi từng đóng”, tài tử 54 tuổi nói với GQ.

Khi đến Liên hoan phim Venice để dự buổi ra mắt The Whale hồi tháng 9.2022, Brendan Fraser còn chẳng có thương hiệu thời trang nào ngỏ lời tài trợ trang phục cho anh. Khi một số nhà mốt quen gửi đồ cho nam diễn viên, nó lại quá chật vì họ đã không cập nhật số đo của Brendan Fraser từ quá lâu. Kết quả, trên đường ra sân bay, anh phải tạt qua một cửa hàng veston không mấy danh tiếng trong trung tâm thương mại Richards (Connecticut, Mỹ) để chọn đại một bộ.

Brendan Fraser trong phim Chúa tể rừng xanh

Và rồi trong bộ vest tầm thường đó, Brendan Fraser đã nhận được tràng pháo tay tán dương dài tận 6 phút của cả khán phòng ở Liên hoan phim Venice. Theo Variety, Brendan Fraser đã định rời khỏi rạp chiếu sớm vì sợ khán giả, đồng nghiệp sẽ nhìn thấy mình vỡ òa trong cảm xúc. Tuy nhiên, sự tán dương nhiệt thành của mọi người đã níu chân nam diễn viên ở lại. Trong 6 phút liền, Brendan Fraser không thể ngừng khóc. Anh liên tục ôm đạo diễn Darren Aronofsky, vỗ tay và cúi đầu cảm ơn tình cảm của khán giả.

Charlie béo phì và The Whale đã nối dài chuỗi ngày vinh quang của Brendan Fraser với điện ảnh, tái sinh anh ở một hình hài khác, một tâm thế khác. Thời khắc lên bục phát biểu nhận giải Oscar đầu tiên trong sự nghiệp, Brendan Fraser thở hổn hển, trào nước mắt và nói: “Cảm ơn đạo diễn Darren Aronofsky đã cho tôi một sợi dây cứu sinh và kéo tôi lên với con tàu The Whale”. Dưới ánh đèn sân khấu và tiếng vỗ tay tán thưởng của đồng nghiệp, khán giả, Brendan Fraser đã chính thức bước ra khỏi “vùng quên lãng”. Và Brendan Fraser “hết thời” đã bước sang một thời kỳ huy hoàng hơn của sự nghiệp.

Chiến thắng của Brendan Fraser không còn dành cho riêng cá nhân anh mà nó như một sự khích lệ rằng ai cũng có thể có thêm một cơ hội nếu có đủ may mắn, đam mê và sáng tạo.

NGUYỄN XUÂN BÁCH

Nguồn: Tạp chí VHNT số 535, tháng 5-2023