Món cá bống kho nước cốt dừa

Cá bống dừa là loại cá đồng, thường sống trong những bẹ cây dừa nước, trong quả dừa chuột khoét rớt mương, hay những ao tù rậm rạp cây cối… Đó là lý do loài cá đen bóng loáng này mập ú này có cái tên như vậy. Ngày trước quê tôi có vườn dừa nước bạt ngàn. Lũ trẻ chúng tôi sau giờ học là vác cần câu đi câu cá bống dừa. Loài cá này rất khoái mồi tép, trùng đất nên chỉ cần thả câu vào bẹ dừa nước là chúng đớp mồi ngay. Cũng có lúc chúng tôi thích vọc bùn, lội xuống mương, thò tay vào bẹ dừa nước và bắt từng chú cá đang ẩn trong lớp bùn nhão. Nếu trúng ổ chúng, có bẹ đến 7 – 8 con trú ngụ. Những quả dừa bị chuột khoét  trôi lềnh bềnh trên nước, có thể các chú cá bống dừa đang ẩn nấp trong ấy. Nếu chịu khó lật từng quả ra xem, chắc chắn cũng có vài chú cá nương náu. Giờ thì cá bống dừa tự nhiên khan hiếm, nhưng vào mùa, chịu khó tìm ở các chợ quê vẫn thấy chúng hiện diện. Từ cá bống dừa có thể làm được nhiều món ngon như: Nấu cháo, nướng thô, kho mắm, chiên. Trong đó, người đầu bếp đừng quên món cá bống dừa kho nước cốt dừa độc đáo, ngon miệng.

Để làm món ăn này ngon miệng, cần phải mua hoặc bắt cá bống dừa tự nhiên. Cá nuôi thịt bở, nhạt, kém hương vị hơn. Hiện nay, cá bống dừa nuôi xuất hiện rất nhiều ở những thau cá ngoài chợ nên người nội trợ cần phân biệt tránh nhầm lẫn, mất tiền oan. Cá bống dừa đồng màu tối hơn, đầu thuôn nhọn và dài, thân mập ú, đuôi nhỏ, mạnh mẽ. Trong khi cá nuôi màu đen sáng, đầu to, thân ốm, yếu ớt (do ăn thức ăn và ít hoạt động). Cá bống dừa không cần đánh vảy vì rất khó khăn và mất thời gian, mà phải chà bằng lưới nhựa, tro than, miểng dừa,… thì cá sẽ sạch bóng. Khi sơ chế xong, đem cá ướp với gia vị cho vừa miệng cùng với sả băm nhuyễn. Để gia vị thấm vào nồi cá cho đều .Áng chừng 5-10 phút thì bắc lên bếp kho cho cá được tắm gia vị. Cho nước dảo cốt dừa vào kho tiếp độ 10 phút rồi thì đến lượt nước cốt dừa đặc tưới vào nồi. Nhớ là trong quá trình kho cá, nên để lửa liu riu thì thịt cá mới săn, ngon, béo. Khi nước cốt dừa sôi lên là tắt bếp, cho một ít lá đinh lăng non và ớt lên tăng thêm phần hấp dẫn. Múc cá dĩa, đem lên bàn ăn để cả gia đình cùng thưởng thức. Hương vị của món cá bóng dừa kho nước cốt dừa lan tỏa không gian nhà bếp, réo gọi mọi thành viên trong gia đình phải dùng cơm ngay thôi.

Món này phải ăn nóng và dùng với cơm nóng, kèm rau sống khỏi chê vào đâu được. Vị nước cốt béo ngậy, thịt cá dẻo dai, ngọt đậm, vị cay nhẹ của ớt và the ngọt của lá đinh lăng làm món ăn thêm phần ngon miệng, ấm bụng.

NGUYỄN THANH VŨ

Nguồn: Tạp chí VHNT số 582, tháng 9-2024