Baby Rose là ca sĩ, kiêm nhạc sĩ nổi tiếng thế giới. Cô được biết đến như thể là sự kết hợp những tài năng âm nhạc tuyệt vời của hai nữ ca sĩ nổi tiếng thế hệ trước là Billie Holiday và Nina Simone. Vẫn còn ở độ tuổi đôi mươi khi bắt đầu sự nghiệp âm nhạc riêng (solo) của mình, Rose đã mang đến một nguồn năng lượng phong phú và trí tuệ vượt xa độ tuổi của cô cho album đầu tay năm 2019 với tựa đề To Myself (Cho chính tôi).

Baby Rose sinh ra ở Washington, D.C với tên khai sinh là Jasmine Rose Wilson năm 1994 và lớn lên ở Fayetteville, miền bắc Carolina, Hoa Kỳ. Được nuôi dưỡng trong môi trường âm nhạc phong phú, cô vừa hát vừa làm thơ khi còn nhỏ. Nhân lần sinh nhật 9 tuổi, cô được một người họ hàng tặng cây đàn piano và từ đó trở nên say mê với cây đàn. Năm 12 tuổi, giọng hát của cô đã phát triển đến mức một người bạn của gia đình đã phát hiện ra và khuyến khích cô tham gia thu âm để phát huy tài năng. Sau đó, cô và gia đình đã chuyển đến Fayetteville, thuộc phía bắc Carolina. Ở đây cô tham gia các cuộc thi tài năng âm nhạc và đắm chìm với âm nhạc trong suốt những năm tuổi thiếu niên.

Cuối cùng, Baby Rose đã chuyển đến Atlanta để tập trung hơn nữa vào âm nhạc của mình. Cô đã hợp tác với nhà sản xuất Casey Graham cho EP (đĩa mở rộng) đầu tay của cô ấy với tựa đề From Dusk ‘Til Dawn (Từ Hoàng hôn đến Bình minh) năm 2017, và được những ngôi sao đã thành danh như SZA (Solána Imani Rowe) và J. Cole công nhận là một tài năng mới nổi. Vào năm 2019, ngay sau chuyến lưu diễn với sự hỗ trợ trực tiếp của Ari Lennox, Rose đã xuất hiện cùng với Lennox và Bas trong album của hãng nhạc Dreamville Records với tựa đề Revenge of the Dreamers III (Sự báo thù của những kẻ Mộng mơ III). Album này được ra mắt ở vị trí số một trên Billboard (bảng xếp hạng) 200 khi phát hành vào tháng 7 năm 2019. Một tháng sau, hãng Human Re Sources phát hành album đầu tiên của Baby Rose với tựa đề To Myself (Cho chính tôi). Album tiếp theo Revenge of the Dreamers III (Sự báo thù của những kẻ Mộng mơ III) đã được đề cử giải Grammy ở hạng mục Album nhạc Rap hay nhất vào tháng 11 năm đó. Ngay sau đó, Rose bắt đầu các chuyến lưu diễn rầm rộ ở khắp nước Mỹ và châu Âu vào đầu năm 2020. Tiếp theo, khi đạt được thỏa thuận với Secretly Canada, cô trở lại vào năm 2022 với đĩa đơn “Go” (Ra đi) được hỗ trợ bởi Fight Club, hợp tác với Georgia Anne Muldrow.

Với giọng hát cuốn hút và những âm thanh đầy ám ảnh, cô ca sĩ kiêm nhạc sĩ 29 tuổi đã truyền tải sức mạnh vẻ đẹp tâm hồn cổ điển vào thế kỷ 21 trong album nhạc “Through and Through” (Đi qua thời gian). Các bài hát trong album nhạc của cô luôn luôn chứa đựng những điều mâu thuẫn và những cảm xúc cực độ như: vui thú và hoang tưởng, tiếc nuối và oán giận, bất hòa và kết nối, khẳng định bản thân và tự hủy hoại, thương tiếc và chữa lành… 

Trong một cuộc phỏng vấn qua video từ phòng thu tại nhà trong căn hộ của mình ở Los Angeles, Baby Rose nói: “Siêu năng lực của tôi phụ thuộc vào tính dễ bị tổn thương của tôi - tôi rất trung thực. Tôi đang nói chuyện với mọi người một cách thực tế. Và tôi tin rằng điều đó cuối cùng sẽ mang lại giá trị của riêng nó.”

Cùng với album mới của mình, cô cũng có một bài hát trong nhạc phim của “Creed III” (Tín điều III)), đã giành được Giải thưởng của Viện hàn lâm âm nhạc Hoa Kỳ. Được truyền tải bằng giọng nữ trung mạnh mẽ, thể hiện được sức hấp dẫn bởi chất u sầu của nữ ca sĩ nổi danh thời trước là Nina Simone, những bài hát mới của Baby Rose khơi gợi về tâm hồn cổ điển được nghe ở không gian đương đại. Sử dụng mọi yếu tố theo mệnh lệnh của cô - lời bài hát, sự biến tấu, tiến trình hợp âm, cách sắp xếp, sản xuất tạo nên một ấn tượng độc đáo, đầy hấp dẫn. Cô tâm sự: “Khi tôi viết một bản thu âm, đó là để truyền tải một dự định chứ không đơn thuần chỉ để cho xong một bản nhạc.” 

Ông D. Phelps, người đồng sản xuất phần lớn album với cô, gọi Baby Rose là “nghệ sĩ theo định hướng câu chuyện”. Ông nhận định: “Với những nghệ sĩ như cô ấy, bạn nghe thấy tiềm năng của một nghệ sĩ kế thừa vĩ đại, nhưng bạn phải tạo ra một di sản. Vì vậy, hãy tạo ra một số bản thu âm thực sự có thể đưa cô ấy lên đỉnh cao và để mọi người biết rằng giọng hát này thật tuyệt vời.” Tuy nhiên, Baby Rose không phải lúc nào cũng đánh giá cao chất giọng của mình. Khi còn nhỏ, cô đã nhận thấy chất giọng của mình thấp và đã bị những đứa trẻ khác đã cười nhạo. Cô nhớ lại: “Tôi nghĩ khi đó có điều gì đó chưa ổn với mình. Tôi nhớ đã cảm thấy không thích phát biểu trong lớp khi đến giờ đọc.” Khi ấy, được khuyến khích bởi những người cô ruột của mình là giáo viên tiếng Anh, Baby Rose đã chuyển sang viết lách. Cô làm thơ haiku (thể loại thơ ngắn của Nhật), viết báo, viết truyện. Trong các buổi họp mặt gia đình, cô thường đọc những bài thơ của mình cho đại gia đình nghe. Ông bà trong họ đã khuyến khích cô hát, ban đầu cô miễn cưỡng hát trong nhà thờ, rồi sau đó bắt đầu chơi piano và viết các bài hát cho chính mình khi mới 9 tuổi.

Cô đã bị gây ấn tượng mạnh và thu hút bởi những nghệ sĩ đã từng trải qua những khó khăn cá nhân như Janis Joplin, Amy Winehouse, Tina Turner, Maya Angelou. Cuộc chia tay cay đắng với người bạn trai lâu năm tạo ra nguồn cảm xúc mãnh liệt cho album nhạc đầu tay To Myself (Cho chính tôi) năm 2019 của cô, được phát hành thông qua hãng Island Records. Ca khúc chủ đề của album với tựa All to Myself (Cho chính tôi) là một bản ballad da diết, bắt nguồn từ bản phúc âm mà cô đã thu âm trong lần đầu tiên. Album đã mang lại cho cô những lời ngợi khen, những người hâm mộ, những ngày lưu diễn ở khắp nước Mỹ và Châu Âu cũng như nhiều lần hợp tác hơn. Cô đã tiếp tục sáng tác với một EP (đĩa mở rộng), Golden Hour (Giờ vàng) vào năm 2020 và một bài hát trên nhạc nền của loạt phim HBO Insecure (Thiếu an toàn). Nhưng giữa sự cô lập và biến động của đại dịch, hãng Island đã bỏ rơi cô. 

Cô tâm sự: “Tôi nhớ là đã rất sợ hãi. Điều gì sẽ diễn ra nếu tôi mất tất cả? Và rồi điều đó đã xảy ra và mọi thứ lại ổn. Rồi cuộc sống vẫn tiếp diễn và điều gì tiếp theo sẽ xảy đến nữa?” Cô ký hợp đồng với một hãng âm nhạc độc lập là Secretly Canadian với mong muốn chỉ mở rộng. Cô quả quyết: “Điều đó không chỉ phát triển mà bắt buộc phải phát triển.”

Trong khi cô thừa nhận album đầu tay của cô ấy là một sự bộc phát, thì “Through and Through” lại có chủ ý hơn. Cô đã thu âm hơn 100 bài hát rồi sau đó sàng lọc còn 11 bài. “To Myself là điểm tựa ban đầu của tôi. Nó thể hiện bản chất con người của tôi - tôi có thể để lại hoặc bỏ nó đi. Còn album mới đại diện cho việc không chỉ nghĩ về tôi, mà còn về một tập hợp ý thức. Tôi đang nhận ra rằng chúng ta giống nhau nhiều hơn chúng ta nghĩ.”- Cô tâm sự.

Trong thời gian xảy ra đại dịch, Baby Rose đã tham gia một khóa học sáng tác trực tuyến của Đại học Âm nhạc Berklee. Cô học về cấu trúc và cách phối vần cũng như suy nghĩ về nhạc pop cổ điển. Cô thổ lộ: “Tôi luôn mơ ước làm một thứ gì đó như Over the Rainbow (Qua Cầu vồng) hoặc What a Wonderful World (Một thế giới kỳ diệu) hay Make You Feel My Love (Khiến cho em yêu tôi) đạt tới một tiêu chuẩn. Một đĩa nhạc không phải về tôi - mà là về bạn. Điều đó thể hiện ca sĩ là ai.”

Cô cũng quyết định thử thu âm ở Nashville, trích dẫn các bản nhạc đồng quê được yêu thích như phiên bản Georgia on My Mind (Georgia trong tâm trí tôi) của Ray Charles và Jolene do hãng Dolly Parton phát hành. Cô nói: “Tôi chỉ muốn quay lại và học những điều cơ bản của một bài hát hay.”

Cô tiếp tục thu âm ở Los Angeles tại Revival ở phòng thu Complex, một phòng thu được xây dựng bởi hãng âm nhạc Earth, Wind & Fire. Nó có thiết bị tương tự cổ điển, bao gồm cả bộ hồi âm quý hiếm của thập niên 1970 mà cô đặc biệt yêu thích, cũng được ban nhạc Fleetwood Mac sử dụng vào thời hoàng kim. Phelps, đồng sản xuất của cô tiết lộ: “Cô ấy còn trẻ nhưng rất kỹ tính. Cô ấy học những điều quan trọng để thực hiện sản xuất. Bạn sẽ thực sự ngạc nhiên trước mức độ tỉ mỉ của cô ấy trong việc quản lý hoặc xây dựng những trải nghiệm mà cô ấy mang lại cho bạn.”

Các bài hát mà Baby Rose chọn cho album “Through and Through” (Đi qua thời gian) phác họa một câu chuyện rõ ràng: một cuộc chia tay miễn cưỡng kéo theo sự cô đơn, một cuộc phiêu lưu mới bắt đầu trong một câu lạc bộ, một cuộc kiểm tra thực tế một cách điềm tĩnh và sự nhận thức. Trong Stop the Bleeding (Ngừng chảy máu) tiêu đề nổi bật của album đỉnh là cao cảm xúc. Âm thanh ám ảnh của album, nhanh và vang vọng, từ chối kỹ thuật số một cách kiên quyết là một sự lựa chọn có chủ đích. Baby Rose thổ lộ: “Những âm thanh mà tôi theo đuổi rất thanh tao, bởi vì tôi ưa thích năng lượng thăng hoa đó. Tôi muốn kết nối thời kỳ vàng son của các thời đại mà tôi thường nghe rất nhiều từ những thập niên 70, 80, 60 và sau đó cũng hiểu được chúng ta đang ở đâu, mọi thứ đã phát triển đến mức nào và chúng ta có bao nhiêu quyền tự chủ trong những ngày này.”

Thay vì các bản mẫu và chương trình, album chủ yếu dựa vào các nhạc cụ chơi bằng tay. Cô nói: “Khi tôi còn là một đứa trẻ, tôi đã được nghe một lời khuyên tồi tệ nhất đó là bạn phải giả vờ miễn cưỡng làm những thứ mà mình không muốn. Nhưng tôi như có một tật bẩm sinh là rất dễ bị tổn thương và tôi thường viết theo bản năng của mình.”

(Theo New York Times)

TRỊNH THANH THỦY

Nguồn: Tạp chí VHNT số 535, tháng 5-2023