Nhắc đến Billy Bob Thorton không thể không nhắc tới cá tính đặc biệt có phần lập dị của một nghệ sĩ  đa tài. Một người đàn ông phong trần, bụi bặm, râu ria xồm xoàm với những phát ngôn gây sốc nhưng lại là tác giả của nhiều ca khúc lay động lòng người và là chủ nhân của một giải Oscar cho kịch bản chuyển thể -Đó là đôi nét phác hoạ  chân dung Billy Bob Thorton.

Một nghệ sĩ đa tài 

 Sinh năm 1955 tại một vùng nông thôn Hot Springs gần Little Rock bang Arkansas, Billy yêu âm nhạc từ khi còn thơ ấu. Nhà nghèo không mua nổi một chiếc tivi, chỉ có một chiếc đài nhỏ và một máy quay đĩa cổ lỗ là của hồi môn của mẹ Billy khi về nhà chồng. Bà thường dỗ các con vào giấc ngủ bằng đĩa hát của các giọng ca kinh điển như Elvis Presley hay Johnny Cash… Hẳn bà không ngờ mình đã nuôi dưỡng và ươm mầm một tài năng nghệ thuật trong cậu con trai nhỏ Billy. Lớn lên, Billy tham gia biểu diễn trong nhiều ban nhạc tỉnh lẻ như  chơi trống trong một ban nhạc rock, vừa để thoả mãn tình yêu âm nhạc vừa để kiếm sống. 

Billy làm việc tại một xưởng cưa và làm công nhân rải nhựa đường cho tới năm 1981, anh đến Hollywood. Không một xu dính túi, sống như một kẻ vô gia cư bởi một nhóm kịch vô danh tiểu tốt ở đây nhận anh vào làm không trả lương.    Billy lân la làm quen được với nhiều đạo diễn, biên kịch ở đây và năm 1986, anh may mắn bán được một kịch bản cho David Geffen - người sau này trở thành một chủ hãng phim ở Hollywood. Kịch bản được dựng thành phim và sau đó, Billy tiếp tục được đặt hàng. 

Bắt đầu từ đó, đời anh chuyển sang một trang mới. Từ việc viết kịch bản, anh ngẫu nhiên được mời tham gia vài vai diễn và không ngờ gây được ấn tượng mạnh mẽ. Sau khi trở thành một diễn viên truyền hình và điện ảnh, anh đã giành được giải thưởng cao cho vài diễn trong phim Trigger of Destiny - do anh thủ vai chính vào năm 1991.

Thành công nhất của Billy chính là giải Oscar Kịch bản chuyển thể xuất sắc nhất năm 1997 cho phim Sling Blade. Bộ phim này còn mang về cho anh một giải thưởng Quả cầu vàng cho Nam diễn viên xuất sắc nhất và đưa anh lên đỉnh cao danh vọng với nhiều giải thưởng danh giá khác trong đó có giải Diễn viên chính xuất sắc nhất của Hiệp hội phê bình phim Chicago và giải  Kịch bản chuyển thể hay nhất của  Writers guild of America Award. 

Ngay sau đó, với vai diễn trong A Simple Plan, Billy một lần nữa được vinh danh giải diễn viên phụ xuất sắc nhất của nhiều giải thưởng từ Hiệp hội các nhà phê bình phim Los Angeles, Boston, Dallas, Chicago, San Diego trao tặng. Anh cũng đóng nhiều vai diễn đáng nhớ trong các bộ phim Monster, Bad Santa, The Man Who Was not There, Friday Night Lights…

Khởi nghiệp với vai trò một nhạc sĩ, viết kịch bản để tìm vận may nhưng lại tình cờ trở thành diễn viên, Billy Bob Thorton đã có một sự nghiệp thành công. Cho tới năm 60 tuổi, vào năm 2015, ông vẫn giành được một giải thưởng Quả cầu vàng cho Nam diễn viên xuất sắc nhất trong phim ngắn tập/phim truyền hình với vai diễn trong Fargo. Ông cũng là một ca sĩ-nhạc sĩ, từng phát hành nhiều album solo và là ca sĩ chính của ban nhạc blues rock The Boxmasters.

Và một người đàn ông lập dị 

Cùng lúc với việc nổi danh như một ngôi sao điện ảnh, Billy còn được báo chí nhắc đến như một kẻ lập dị. Và chuyện xoay quanh Billy trên báo được thêu dệt cho thêm phần li kỳ, cả việc rùng rợn như là ông có hẳn một… phòng tra tấn dưới hầm nhà hay cho dựng các nàng tiên cá xung quanh bồn tắm đến việc ông đặc biệt sợ các đồ gỗ cổ. Khi cứ ngồi lên nó, ông lại cảm thấy khó thở và toát mồ hôi lạnh… Nhiều chuyện nhảm nhí đến mức Billy phát khùng, buộc phải lên báo cải chính. 

Tính cách lập dị khác người, luôn xuất hiện với thời trang vòng xích liểng xiểng và cánh tay đầy xăm trổ, Billy Bob Thorton luôn là một trong những bí ẩn lớn nhất của thế giới giải trí và là một trong kẻ quyến rũ phụ nữ “khét tiếng” nhất ở Hollywood.

Billy có cách ăn nói giống như một người đàn ông miền Nam nước Mỹ lịch lãm, chậm rãi và rất lịch thiệp. Chưa kể, ông lại còn có cách giao tiếp bằng mắt và điều này khiến những người đối diện dễ mất bình tĩnh và bị “thu phục”. Sở trường nữa của Billy là có tài “nịnh đầm”. Khi tiếp xúc với Billy, mọi người đều nhận thấy ông là người vui tính và có nụ cười “chết người”. “Tôi luôn có cách nói chuyện nhẹ nhàng, êm dịu với phụ nữ. Chính vì thế mà ngay từ khi học tiểu học, mẹ của các bạn đã rất quý tôi” - ông thường tự hào kể.

Nhưng có lẽ cũng vì thế mà đường tình của Billy Bob Thorton khá gập ghềnh, trước khi gặp và kết hôn với Angelina Jolie, ông đã trải qua bốn cuộc hôn nhân. Khi họ kết hôn hồi năm 2000 ở Las Vegas, Billy hơn Jolie tới 20 tuổi và năm ấy, Jolie mới 25 tuổi, đẹp mê hồn. Họ trở thành một cặp đôi nổi đình đám trong làng giải trí. Tuy Jolie là người hướng ngoại, hoạt bát, trong khi Billy lại là người nội tâm nhưng cả hai rất tâm đầu ý hợp trong việc dị ứng với hội hè, ưa thích xăm trổ và thích bộc lộ tình yêu của mình một cách đặc biệt. Trên người mỗi người có hơn một tá hình xăm trong đó có cả tên của người kia. Họ làm đám cưới theo phong tục hippie với quần bò và áo thun ba lỗ, mỗi người đeo trên cổ một sợi dây chuyền có gắn chiếc bình nhỏ xíu đựng một giọt máu của người kia. Ở trên đầu giường ngủ, Billy đã dùng máu của mình để viết dòng chữ “Cho tới ngày tận thế” như một lời hứa về tình yêu của mình đối với vợ. Thế nhưng sự đời trớ trêu, chỉ ba năm sau đám cưới, “ngày tận thế” đã tới. Và một ngày tháng 5/2003 họ đã ra tòa li dị vì những cách biệt trong tâm hồn.

Billy Bob Thorton nhận giải Quả cầu vàng 2017

Tuy chia tay những họ vẫn luôn dành những tình cảm tốt đẹp cho nhau. Angelina Jolie từng dành cho chỗng cũ những mời trân trọng khi cô viết lời tựa cho cuốn hồi ký của ông mang tựa đề The Billy Bob Tapes: A Cave Full of Ghost.

Cuộc đời của Billy Bob Thorton đầy những mâu thuẫn như vậy.  Dù luôn tuyên bố rằng rất dị ứng với  hội hè nhưng chính những hội hè đình đám của Hollywood lại là nơi giúp Billy thâm nhập được vào nơi đây. Dù luôn tỏ ra khinh thường ngành công nghiệp giải trí của Hollywood nhưng chính nó lại giúp ông thành đạt. Dù lúc nào cũng cho rằng làm phim chỉ là nghĩa vụ như phải đến công sở làm việc còn sở thích là âm nhạc nhưng chính phim ảnh mới mang lại danh tiếng cho Billy, còn âm nhạc của ông tuy được các nhà phê bình đánh giá cao nhưng đến nay vẫn chưa tạo được đẳng cấp. 

Còn nữa, tuy thường vào những vai diễn khắc khổ, lạnh lùng trong phim nhưng ngoài đời, Billy lại là một người thích hưởng thụ cuộc sống, ưa bộc lộ tình cảm. Cho tới giờ, ông vẫn còn cảm thấy buồn khi nhắc tới những cuộc hôn nhân tan vỡ của mình. Sau Jolie, ông gặp Connie Angland - một người điều khiển các con rối tại trường quay phim hài Bad Santa. Họ có con gái Bella và Angland trở thành người vợ thứ sáu của ông hồi năm 2014.

HUY PHAN

Nguồn: Tạp chí VHNT số 505, tháng 7-2022