Như hầu hết các diễn viên gốc Á, Riz Ahmed từng tự ti khi nghĩ rằng mình không thể đạt được thành công tại kinh đô điện ảnh. Nhưng anh đã làm được điều không phải diễn viên gốc Á nào cũng làm được khi trở thành diễn viên được săn đón tại Hollywood.

Gia đình của Ahmed là người gốc Pakistan. Họ là dân nhập cư và Ahmed đã lớn lên ở London, Anh. Thuở nhỏ, nam diễn viên chỉ có thể nói được tiếng Urdu. Chính điều đó đã khiến Riz Ahmed  luôn tìm cách hòa nhập vì ý thức được gia đình mình bị kẹt giữa hai nền văn hóa Á - Âu.

Khi lớn hơn một chút, Ahmed xem nhiều phim và đặc biệt yêu thích các bộ phim của Thành Long - một ngôi sao gốc Á như anh. “Tôi thích ý tưởng pha trộn thể loại hành động và hài trong phim của Thành Long. Tôi cũng yêu thích Lý Tiểu Long. Đây là những người đàn ông nước ngoài nổi tiếng ở Hollywood”, Riz Ahmed chia sẻ.

Riz Ahmed  cũng cho rằng khi xem phim, anh được truyền cảm hứng khi chứng kiến những người đàn ông tuy vóc người nhỏ nhắn nhưng mạnh mẽ và thành công. Mặc dù vậy, Ahmed  chưa từng nghĩ đến việc tìm kiếm cơ hội ở Hollywood. Bởi theo anh, những diễn viên gốc Á không có nhiều cơ hội tại kinh đô điện ảnh lớn này.

Năm 2012, Riz Ahmed  tham gia trong hai bộ phim The Road to Guantánamo (Đường đến Guantánamo) và The Reluctant Fundamentalist (Tín đồ bất đắc dĩ). Tuy nổi tiếng ở quê nhà, nam diễn viên luôn hoài nghi liệu bản thân có thành công hay không. Vì vậy, Ahmed từng từ chối thử sức ở kinh đô điện ảnh. Riz Ahmed  chia sẻ: “Tôi nhớ từng nói chuyện với Idris Elba ở London. Tôi từng không muốn đến Mỹ vì nghĩ rằng họ sẽ không trọng dụng mình. Tuy nhiên, sau khi nghe Elba chia sẻ anh từng gặp khó khăn khi là người đàn ông da màu tìm kiếm cơ hội trong ngành công nghiệp điện ảnh,  tôi thay đổi quyết định và mong muốn tìm kiếm cho mình cơ hội tại đây”.

Năm 2006, cơ hội đã đến với vai diễn người đàn ông Hồi giáo bị giam giữ tại Vịnh Guantánamo trong bộ phim The Road to Guantánamo, nam diễn viên gốc Á đã gây được ấn tượng trong giới làm phim tại Hollywood. Hơn chục năm miệt mài tại Hollywood, Riz Ahmed cũng chạm tới vinh quang khi được đề cử giải Oscar cho vai diễn ấn tượng trong Sound of Metal (Thế giới tĩnh lặng).  Sau bộ phim, Riz Ahmed tiếp tục hóa thân thành rapper người Anh gốc Pakistan trong Mogul Mowgli và cựu sĩ quan quân đội vật lộn với cuộc xâm lược của người ngoài hành tinh trong Encounter (Gặp gỡ).

Các vai diễn với mầu sắc khác nhau đã làm bật lên sự tinh tế, đa dạng trong cách diễn của Riz Ahmed. Không phải người bản địa, muốn thành công tại Hollywood, Riz Ahmed đã phải tìm ra con đường mới cho riêng mình. Những bộ phim nghệ thuật mang hơi hướng của thập niên 1960 - 1970 với những mẫu nhân vật độc đáo, đầy nam tính và không một mầu như nhiều phim bom tấn hiện tại.

Việc Ahmed được các nhà sản xuất tại Hollywood chú ý tạo ra hướng đi mới cho các diễn viên gốc Á khác tại Hollywood.  Từ lâu, họ phải đấu tranh để có được tiếng nói tại kinh đô điện ảnh. “Đây không phải là việc của cá nhân tôi. Tuy nhiên, tôi cảm thấy bản thân có trách nhiệm lên tiếng và trao quyền cho mọi người”, anh chia sẻ.

Năm 2014, Ahmed rút toàn bộ tiền trong tài khoản ngân hàng đến California để thử vai trong bộ phim Nightcrawler (Kẻ săn tin đen). Vai diễn không thành công nhưng lại giúp nam diễn viên được các đạo diễn để mắt đến. Hai năm sau, chàng trai gốc Pakistan trở thành ngôi sao trong loạt phim The Night of (Đêm bí hiểm) của HBO.

Vào vai sinh viên người Mỹ gốc Pakistan, Ahmed được giới phê bình đánh giá cao. Anh có màn nhập vai ấn tượng khi dễ dàng chuyển đổi từ tài xế taxi sang trùm ma túy trong tám tập phim. Diễn xuất trong phim mang về cho nam diễn viên giải Emmy hạng mục Nam diễn viên xuất sắc trong loạt phim giới hạn. Giải thưởng đưa Ahmed trở thành người Hồi giáo và là người Nam Á đầu tiên giành giải thưởng diễn xuất chính.

Chia sẻ sau giải thưởng, Ahmed cho biết: “Tôi từng nghi ngờ bản thân, không nghĩ rằng mình tạo dựng được sự nghiệp. Sau The Night of, tôi có nhiều động lực. Ngành công nghiệp điện ảnh luôn thúc đẩy bạn cố gắng và ngăn bạn thành con người tự mãn”.

Cảnh trong phim Sound of Metal

Sau sáu năm kể từ bộ phim The Night of ra mắt, nam diễn viên liên tục xuất hiện trong các dự án thương mại ăn khách như phần tiếp theo trong loạt Jason Bourne của Matt Damon, Rogue One: A Star Wars Story (Chiến tranh giữa các vì sao ngoại truyện) của Disney và Venom của Sony.

Tại thảm đỏ Oscar năm 2021, Riz Ahmed được nhiều tờ báo giật tít với khoảnh khắc chỉnh tóc cho vợ. Khi phóng viên đề cập vấn đề này, Ahmed cho rằng anh biết ơn người hâm mộ. Nhưng với tư cách diễn viên, anh muốn được khán giả nhớ đến là diễn viên nhiều hơn. Theo lời nam diễn viên, Sound of Metal và bộ phim sắp tới Mogul Mowgli cho phép anh vượt qua bản thân, không đóng khung trong loại vai diễn nào. 

Giới làm phim cũng dành nhiều lời khen cho tài tử gốc Á. “Ahmed là diễn viên giỏi. Không có gì phải để chê về anh ấy”, Jennifer Salke, người đứng đầu Amazon Studios nói. Cô đồng thời cho biết hãng phim ký hợp đồng dài hạn với nam diễn viên để sản xuất nhiều bộ phim khác. “Bạn không thể rời mắt khỏi anh ấy. Với lịch sử của ngành công nghiệp điện ảnh, rất khó để xuất hiện một người đàn ông dám phá vỡ các khuôn mẫu”, Salke nói thêm.

Khi bộ phim Encounter ra mắt tại Liên hoan phim Telluride, các nhà làm phim khen ngợi khả năng diễn xuất của Riz Ahmed. Trong phim, nam diễn vào vai Malik, cựu hải quân lục chiến chuẩn bị đối mặt cuộc xâm lược của người ngoài hành tinh. Để chuẩn bị cho vai diễn, Ahmed làm việc cùng cố vấn quân sự để hiểu rõ tâm lý quân nhân. Anh cho rằng nhiều người hiểu lầm về tính cách, có quan niệm sai lầm về những người lính. Đây là cơ hội để nam diễn viên thể hiện điều đó.

Là ngôi sao Hồi giáo thành công ở Hollywood, Riz Ahmed muốn tham gia những tác phẩm nói về cộng đồng. Sắp tới, tài tử gốc Á đóng bộ phim chuyển thể từ cuốn sách Exit West (Vết thương). Tác phẩm kể về những người nhập cư được phân phối để chiếu trên Netflix.

HỒNG SÂM

Nguồn: Tạp chí VHNT số 487, tháng 1-2022